郑杭生，知名社会学家，中心名誉主任、兼职教授。中国社会学会名誉会长，教育部社会科学委员会委员，教育部社会学学科指导委员会主任委员，中央马克思主义理论研究和建设工程社会学首席专家，中国人民大学社会学理论与方法研究中心主任、社会学一级教授、博士生导师；兼任华中师范大学社会学院名誉院长。

郑杭生教授在社会学理论上建树颇多，先后提出了“社会运行论”、“社会转型论”、“社会学本土论”、“社会互构论”等四论。这四论被认为是“在世界上提出了具有东方学术品格的中国人自己的原创性社会学理论”，在社会学界被称为是东方“社会运行学派”，郑先生本人被认为是“中国特色社会学理论的开拓者”之一。许多学者认为，郑先生的社会学理论标志着“中国特色社会学在世界社会学格局中的兴起”。